8月8日是传统二十四节气中的第13个节气：立秋。“秋”即指暑去凉来，意味着秋天的开始。北京民俗学会秘书长高巍认为，从字面意义上说，“秋”字由“禾”与“火”组成，意味着谷物成熟，“立秋也是秋季第一个节气。民间流行在这一天以悬秤称人，将体重与立夏时对比，如有减少，便要吃肉‘贴秋膘’，亦有‘咬秋’习俗”。
饮食：吃肉“贴秋膘” “咬秋”抒发丰收喜悦
所谓“立秋”，《月令七十二候集解》记载道：“七月节，立字解见春（立春）。秋，揪也，物于此而揪敛也。”立秋一般预示着炎热的夏天即将过去，秋天即将来临。高巍表示，夏季是一个高温高湿的季节，人们很容易情绪低落、食欲不振等等，因此素有“苦夏”之说。
“夏季人们一般没胃口，饮食清淡，能量消耗也很大。因此，人们会在立秋这天给孩子称体重，如果比起立夏之前，体重有所减少，那么就要考虑增加营养。”高巍笑着说，“这也是为‘贴秋膘’找个理由：在立秋这天吃红烧肉、炖肉等等，以肉‘贴膘’”。
除了吃肉增加营养，人们还会在立秋当天吃一些瓜果，寓意“咬秋”。比如天津讲究在这一天吃西瓜或者香瓜，寓意炎炎夏日酷热难熬，适逢立秋，将其“咬住”。
“立秋前后，将要收获的果实中最早的可能就是瓜果。在南方，吃瓜的同时还会喝糯米汤。”高巍认为，瓜果的收获能体现出农作物的丰收，同时秋天到来，收获颇丰，也属于人丁兴旺、劳动致富得到的结果。因此“咬秋”抒发的，实际上是一种丰收的喜悦。
习俗：周代举行祭祀仪式 民间晾晒、饮用“立秋水”
立秋前后，人们不仅讲究吃食，也有一些习俗活动流传至今，颇有意味。有公开资料显示，早在周代，逢立秋那日，天子亲率三公九卿诸侯大夫到西郊迎秋，举行祭祀仪式，汉代仍承此俗。高巍介绍，在民间则有“摸秋”的说法：“人们会鼓动孩子去别人家的地里摘取瓜果，给家里的嫂子或者姐姐，以求人丁兴旺”。
在这一天，人们还讲究准备、饮用“立秋水”。至于具体做法，高巍说，就是在立秋前一天，将清水倒入罐子、盆或者大缸中，放在外边“晒太阳”，同时放入7颗或者14颗红豆。
“等到立秋当日中午，拿这些泡过红豆的水给家里人喝下去，意味着立秋以后的日子可以不生病。”高巍还说，旧时甚至会有些文人拿出红纸，写上“今日立秋，百病俱休”字样，祈求不得病，“母亲们会给体弱的孩子剪个纸人，缝在后背衣物上，以求祛病祛邪”。
“由于很快就进入农忙时节，所以，立秋前后并无重大娱乐活动，它主要的意义，还是在于提醒人们为即将到来的气候变化做准备。”高巍总结道。
